Capítulo 1. Una familia de tierras fronterizas
Klaudijus Duž-Dušauskis (en bielorruso: Klaudzij Duž-Dušeŭski) nació en 1891 en Hlybokaye, entonces parte de la gobernación de Vilna del Imperio ruso, en una región que hoy pertenece a Bielorrusia. Era una tierra marcada por siglos de contacto entre las comunidades bielorrusas, lituanas y polacas.
En la historia de su familia se entrelazaban varias raíces. Por parte de madre, descendía de la nobleza polaca vinculada al antiguo distrito de Pólatsk. Su padre, Stepan, procedía de una familia campesina y trabajaba en la construcción. Según se cuenta, sus padres se definían como «bielorrusos de cultura polaca». Esta expresión refleja una identidad formada por la lengua, la educación, la memoria familiar y el legado de la antigua Mancomunidad Polaco-Lituana.
Para Klaudijus, estos elementos no eran necesariamente contradictorios. La historia de la región no podía reducirse a las fronteras que aparecerían más tarde. El Gran Ducado de Lituania gobernó extensos territorios que posteriormente pasarían a formar parte de Bielorrusia, mientras que la cultura polaca y las tradiciones nobiliarias influyeron en numerosas familias de la región.
De niño, Klaudijus ayudaba a su padre en los trabajos de construcción: aprendió a dibujar planos y calcular costes, y observaba cómo se levantaban edificios y puentes. Estas habilidades lo encaminaron hacia la ingeniería y la arquitectura.
Mientras estudiaba en Vilna, entró en contacto con representantes de la cultura bielorrusa y con el creciente movimiento de renacimiento nacional. Comenzó a considerarse parte del movimiento bielorruso y apoyó su aspiración de construir un Estado y una cultura propios.
Esta se convirtió en la característica definitoria de su vida pública: sus orígenes familiares lo vinculaban a las tierras fronterizas lituanas, polacas y bielorrusas; su actividad política estaba al servicio del movimiento nacional bielorruso; y su posterior carrera arquitectónica quedó estrechamente ligada a Lituania.
Capítulo 2. Una bandera para una nación que buscaba su futuro
En 1917, la Revolución de Febrero abrió nuevas posibilidades para los movimientos nacionales en todo el antiguo Imperio ruso. Los activistas bielorrusos comenzaron a buscar símbolos capaces de representar a su pueblo y sus aspiraciones de autogobierno.
A Duž-Dušauskis se le atribuye ampliamente el diseño de la bandera blanca, roja y blanca en 1917. En su propio relato autobiográfico posterior, recordó haber preparado varios diseños, uno de los cuales fue aceptado: blanco, rojo, blanco.
Una leyenda popular cuenta que trabajaba en el diseño una tarde de febrero, rodeado de libros antiguos y de las discusiones de otros activistas. Según la historia, alguien salió apresuradamente de una habitación vecina y exclamó: «¡Donde hay dos bielorrusos, hay tres partidos!». Se dice que aquel comentario inspiró la idea de dos franjas blancas separadas por una roja. La escena ha pasado a formar parte de la memoria cultural de la bandera, aunque las fuentes contemporáneas no la confirman de manera concluyente. El fundamento más fiable es el propio testimonio de Duž-Dušauskis, según el cual preparó varios diseños y se adoptó la versión blanca, roja y blanca.
La bandera se convirtió en un símbolo importante del movimiento nacional bielorruso y quedó asociada a la República Popular Bielorrusa, proclamada en marzo de 1918. Su sencilla combinación de colores facilitaba reconocerla en las concentraciones y llevarla a quienes creían que Bielorrusia podía decidir su propio destino.
Capítulo 3. La Pahonia, el Vytis y la política de un patrimonio compartido
La bandera blanca, roja y blanca no fue el único símbolo histórico en el que se apoyaron los constructores del Estado bielorruso. La República Popular Bielorrusa también adoptó la Pahonia, un caballero a caballo procedente de la tradición heráldica del Gran Ducado de Lituania.
En Lituania, este símbolo recibe el nombre de Vytis y constituye el escudo de armas del Estado lituano actual. Esto demuestra que el legado del Gran Ducado es compartido, aunque cada nación lo ha conservado e interpretado a su manera: los lituanos, tras recuperar la independencia, consideran el Vytis un símbolo de la continuidad de su estatalidad, mientras que los activistas bielorrusos eligieron la Pahonia como argumento histórico del derecho de su Estado a existir.
Algunos activistas bielorrusos también contemplaron la posibilidad de cooperar con Lituania, con la esperanza de protegerse de la presión de Polonia y de la Rusia bolchevique. Aquellos planes no eran únicamente un sueño bielorruso: en 1918–1919, políticos lituanos y bielorrusos negociaron sobre la posible creación de una entidad conjunta. Sin embargo, las opiniones diferían tanto en Lituania como entre los propios bielorrusos, y sus intereses políticos no eran idénticos.
La situación se complicó aún más cuando, en 1920, Polonia ocupó Vilna y la región de Vilna, que Lituania consideraba su capital. Un patrimonio medieval compartido no significaba que los movimientos nacionales modernos persiguieran los mismos objetivos.
Duž-Dušauskis actuó en este complejo entorno político como activista y diplomático bielorruso. Su historia muestra cómo un símbolo histórico puede conectar la memoria con las aspiraciones políticas modernas sin borrar las identidades diferenciadas de Bielorrusia y Lituania.
Capítulo 4. Un político bielorruso y un arquitecto lituano
En 1919, Duž-Dušauskis se convirtió en representante diplomático de la República Popular Bielorrusa en la región del Báltico. Intentó defender los intereses bielorrusos en una época en la que las fronteras y el futuro político de Europa oriental todavía eran inciertos.
En 1921 fue arrestado por las autoridades polacas y, tras su liberación, se trasladó con su familia a Kaunas, entonces capital provisional de la República de Lituania. Fue una nueva etapa en su vida profesional, pero no renunció ni a su identidad bielorrusa ni a sus convicciones políticas.
En Kaunas estudió ingeniería civil en la Universidad de Lituania y se graduó en 1927. Después trabajó en ingeniería y arquitectura y contribuyó a dar forma al entorno construido moderno de Lituania. Entre sus proyectos figuraban edificios de oficinas de correos, instalaciones industriales y otras infraestructuras públicas.
En esta etapa de su vida se convirtió en arquitecto lituano en el sentido profesional y realizó una contribución significativa al desarrollo de la arquitectura del país. Al mismo tiempo, siguió apoyando las actividades culturales y educativas bielorrusas en Lituania.
Esta distinción es importante. La vida de Duž-Dušauskis no fue la historia de alguien que eligió una identidad sencilla y renunció a todas las demás. En ella coexistieron la actividad política bielorrusa, la ascendencia nobiliaria polaca y una contribución duradera a Lituania.
Durante la ocupación alemana fue encarcelado por negarse a colaborar con las autoridades ocupantes y por ayudar a personas judías. Posteriormente, Lituania reconoció sus esfuerzos por salvar vidas concediéndole una distinción a título póstumo.
Capítulo 5. Un legado más allá de las fronteras
Klaudijus Duž-Dušauskis murió en 1959, tras haber sobrevivido a la ocupación nazi y a la persecución soviética. No llegó a ver cómo la bandera blanca, roja y blanca se convertía en la bandera de la Bielorrusia independiente en 1991.
Hoy, su legado forma parte de varias narrativas relacionadas entre sí, y cada una debe entenderse en su propio contexto. En Bielorrusia se le recuerda como una figura nacional y como el autor ampliamente reconocido de la bandera blanca, roja y blanca. En Lituania se le recuerda como un arquitecto que contribuyó a dar forma a la imagen de la Kaunas moderna y como un hombre que salvó a otras personas durante la ocupación. La historia de su familia refleja el antiguo mundo cultural de la Mancomunidad Polaco-Lituana, incluida la nobleza polaca del antiguo distrito de Pólatsk.
Estos vínculos no se contradicen entre sí. Revelan las identidades estratificadas de una región fronteriza, donde los orígenes familiares, las convicciones políticas, la lengua y la vida profesional no siempre encajan en una única categoría nacional.
La historia de Duž-Dušauskis nos invita a recordar el pasado sin simplificarlo en exceso. Una persona puede heredar una historia familiar compleja, dedicar su labor política a un movimiento nacional y realizar una contribución profesional duradera en otro país.
Su bandera se convirtió en un símbolo de las aspiraciones bielorrusas, y sus edificios pasaron a formar parte del patrimonio arquitectónico de Lituania. Su vida nos recuerda que la historia de esta región es compartida, está interconectada y es mucho más rica que cualquier etiqueta individual.